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Former la prochaine génération : Weston Beamor et la BCU School of Jewellery

Shaping the Next Generation: Weston Beamor and the BCU School of Jewellery

Former la prochaine génération : Weston Beamor et la BCU School of Jewellery

Il y a plus de vingt ans, Weston Beamor a noué une relation avec la faculté de joaillerie de la Birmingham City University, que nous sommes toujours fiers de poursuivre aujourd'hui. Ce qui a commencé comme un engagement à encourager les talents émergents dans notre propre ville est devenu quelque chose de bien plus riche : un véritable partenariat créatif qui relie notre atelier à la prochaine génération de fabricants de bijoux et à la plus grande école de joaillerie d'Europe, ici même dans le quartier des bijoux. Cette année, ce partenariat a produit l'un des dossiers étudiants les plus ambitieux et les plus imaginatifs auxquels nous ayons jamais participé. Et comme la cérémonie de remise des prix aura lieu le 24 mars 2026, nous sommes impatients de célébrer les résultats.

Un résumé en direct, de vrais enjeux

Les étudiants de HND Jewellery & Silversmithing qui suivent le module Procédés de production avancés ne se basent pas sur un brief générique. Chaque année, Weston Beamor collabore avec des étudiants pour définir ensemble les paramètres des cours. Cette année, le brief est jumelé avec le Birmingham dos à dos du National Trust site pour créer quelque chose de vraiment distinctif.

Les étudiants se sont vu attribuer l'un des trois clients richement dessinés, chacun étant enraciné dans la véritable histoire et la culture de Birmingham

George Saunders, un maître tailleur de la génération Windrush qui a émigré de Saint-Kitts à Birmingham en 1958, a créé une entreprise prospère sur Hurst Street et dont la boutique est aujourd'hui préservée par le National Trust dans le cadre du Back to Backs. Les étudiants qui ont reçu des informations sur George ont été invités à concevoir une chevalière pour homme sur mesure reflétant son héritage, son savoir-faire et son héritage culturel des Caraïbes, ainsi qu'un dé à coudre commémoratif inspiré du même motif, une pièce qui pourrait raconter son histoire aux visiteurs du site Back to Backs. Twiggy de Birmingham est une personnalité LGBTQ+ de premier plan qui a émergé de la scène des clubs alternatifs de la ville au début des années 1980, se forgeant une identité singulière en quarante ans de performance, de mode et d'activisme. Les étudiants ont été invités à concevoir une bague à cocktail théâtrale qui reflète l'esprit kaléidoscopique de Twiggy, ainsi qu'une pièce de tous les jours plus sobre faisant allusion à cette même personnalité sans pour autant éclipser la vie quotidienne. Les matériaux d'origine éthique ont été considérés comme essentiels, ce qui reflète les valeurs et l'authenticité de Twiggy. Jackie et Greg, un couple dont la relation a débuté dans une propriété du National Trust et qui incarnent deux esthétiques complémentaires : son amour discret pour la pierre vieillie et les détails architecturaux, sa préférence pour une élégance contemporaine audacieuse et structurée. Les étudiants informés de ce client ont été invités à concevoir un ensemble de bagues de fiançailles et d'alliances sur mesure, en s'inspirant de l'architecture classique, des entrelacs gothiques et de la ferronnerie d'époque. Chaque brief demandait aux étudiants de s'intéresser à la réalité commerciale complète de la production de bijoux : conception CAO à l'aide de Rhino 8.0, moulage à la cire perdue, soudage au laser, feuilles de coûts, marges bénéficiaires et marketing via un compte Instagram professionnel. Il ne s'agit pas d'un exercice académique, mais d'une simulation du travail que notre propre équipe effectue au quotidien.

La compétition

C'est là que le brief devient un projet vivant. Les juges de Weston Beamor examinent toutes les œuvres soumises et sélectionnent trois designs gagnants, non pas pour les pièces qui s'intègrent le mieux, mais pour celles qui répondent le plus de manière créative et cohérente au client qui leur a été assigné. Nous recherchons l'interprétation, l'ingéniosité et la capacité de se mettre à la place de quelqu'un d'autre tout en restant immobile conception quelque chose de vraiment beau et commercialement parlant.

Les prix seront annoncés lors d'une exposition en mars 2026, avec des prix de 300£, 200£ et 100£ pour les trois meilleurs modèles. Chaque gagnant bénéficie également d'un stage d'une semaine chez Weston Beamor, soit du temps passé dans un manufacturing environnement. Pour les étudiants qui se préparent à entrer dans l'industrie, nous espérons que cette semaine offrira quelque chose qu'aucune salle de classe ne pourra reproduire complètement.

Emma Millard a expliqué ce que les juges de Weston Beamor recherchent dans les designs gagnants et pourquoi le concours est important, en disant :

« J'adore vraiment cette période de l'année. Voir ce que les étudiants font avec le brief est l'un des moments forts de notre calendrier. Tant de personnes dans ce secteur ont eu quelqu'un qui leur a donné une chance très tôt, et je pense que nous nous sentons tous responsables de faire de même. L'école de joaillerie de Birmingham a façonné une génération de créateurs qui travaillent aujourd'hui au sommet de leur profession. Participer à cette aventure, même de façon modeste, représente beaucoup pour nous. »

Bien plus qu'une compétition

Le concours annuel pour étudiants est peut-être l'aspect le plus visible de notre relation avec la BCU, mais il s'inscrit dans le cadre d'un engagement bien plus long. Depuis plus de deux décennies, Weston Beamor soutient la School of Jewellery en parrainant des cours, en partageant des compétences et en faisant des dons financiers, contribuant ainsi aux ressources, à l'équipement et aux opportunités mis à la disposition des étudiants du programme HND. Le quartier de la bijouterie de Birmingham a toujours compté sur un vivier de fabricants qualifiés. L'École de joaillerie est au cœur de ce pipeline, et nous pensons qu'il est tout simplement de notre responsabilité, en tant qu'entreprise qui fabrique dans cette ville depuis plus de 78 ans, d'y investir.

Vue d'ensemble : Back to Backs et BCU

Les dossiers clients de cette année ne sont pas apparus de nulle part. Ils sont directement inspirés de la collaboration continue entre la BCU et le site Back to Backs du National Trust à Birmingham, un partenariat explorant la manière dont la créativité des étudiants peut faire connaître les histoires du musée à de nouveaux publics. En 2023, des étudiants du département de joaillerie, de mode et de textiles de la BCU ont réagi à l'histoire de George Saunders par le biais de vêtements, de médias numériques, d'œuvres d'art et de papiers peints pour l'exposition George Saunders Reimagined. Ce projet a donné lieu à quelque chose de plus vaste : une collaboration de deux ans, de 2025 à 2027, dans le cadre de laquelle environ 150 étudiants exploreront leur propre patrimoine culturel et s'inspireront du quartier local, de sa communauté LGBTQ+, de son histoire Windrush et des histoires préservées dans le Back to Backs lui-même. Une exposition majeure est prévue pour l'été 2026, sur deux étages du site Back to Backs, avec un espace de résidence dédié aux studios au dernier étage offrant aux diplômés de la BCU la possibilité d'exposer, d'organiser des ateliers et de dialoguer avec la communauté locale. Les étudiants de HND Jewellery & Silversmithing en font partie. Les trois dossiers clients que nous avons contribué à élaborer cette année (George, Twiggy, Jackie et Greg) proviennent directement de cette communauté, de cette histoire et de ce quartier. Il nous semblait important que les étudiants en bijouterie ne travaillent pas indépendamment du projet dans son ensemble. Leurs pièces s'inscrivent dans le cadre de la même conversation.

Nous sommes fiers de ce que ce partenariat est devenu et nous sommes vraiment impatients de voir ce que les étudiants produiront. L'exposition de mars nous en apprendra beaucoup, pas seulement sur les talents individuels, mais aussi sur ce qui se passe lorsque l'industrie prend le temps d'investir dans les personnes qui la recrutent.

La cérémonie de remise des prix aura lieu le 24 mars 2026. Nous partagerons les designs gagnants ici une fois que les résultats seront annoncés.

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